Storie
Padova. Albertino Mussato, il poeta laureato prima del coetaneo Dante Alighieri
Nel dicembre 1315 il Comune gli tributò gli onori per la tragedia latina "Ecerinis". Esiliato a Chioggia, vi morì il 31 maggio 1329.
Pensare che lui la gloria, una gloria tangibile, la strinse tra le mani, anzi l’ebbe cinta al capo: furono i cittadini del Comune di Padova a onorare il loro sommo letterato, Albertino Mussato, con un antico segno d’onore, la corona d’alloro, edera e mirto della poesia, prendendo a modello della cerimonia gli onori pubblici che gli antichi greci tributavano ai vincitori dei giochi pitici – le competizioni musicali e poetiche dedicate ad Apollo – e i romani ai generali vittoriosi e ai poeti (nel medioevo si riteneva che l’ultimo poeta “laureato” fosse stato Stazio). I festeggiamenti promossi dal Collegio dei giudici e assecondati dal Collegio degli artisti e dalle istituzioni cittadine si svolsero nel dicembre 1315 e prevedevano la lettura pubblica della sua opera più famosa, la tragedia Ecerinis che narra ascesa e caduta del tiranno Ezzelino. Una lettura da ripetere annualmente, anche se in realtà, secondo i cronisti del tempo, si svolse solo per qualche anno.
Ma chi era il letterato oggetto di un onore che non fu riconosciuto nemmeno a un suo contemporaneo ben più famoso, Dante Alighieri? Un rituale che sarà riutilizzato, con ben maggiore risonanza, 26 anni dopo, in Campidoglio, per consacrare il poeta e letterato che ha modellato per secoli la lirica italiana, Francesco Petrarca? Albertino Mussato non è certo un illustre sconosciuto della cultura italiana: gli è riconosciuto un ruolo da protagonista nel gruppo dei preumanisti padovani che, a cavallo tra Duecento e Trecento, anticiparono quella passione per i testi classici, veri modelli stilistici, tratto saliente del Petrarca prima e di tutto l’Umanesimo e Rinascimento italiano poi.
Nacque nel 1261 (Dante, classe 1265, è solo di qualche anno più giovane) da una famiglia di modeste condizioni, come lo stesso Mussato ricorda; rimasto orfano, sbarcava il lunario come ripetitore e copista di codici per gli studenti dell’Università. Nel 1282, ventenne “homo novus”, iniziò a fare il notaio e contemporaneamente entrò nel circolo d’intellettuali padovani guidato da Lovato Lovati (quello che “scoprì” la tomba di Antenore), studiando soprattutto le tragedie di Seneca. Prima del 1295, grazie all’appoggio della famiglia Musso, sposò Mabilia, figlia di Guglielmo Dente Lemizzi, divenendo esponente di spicco di questa illustre casata guelfa. Per continuare il “parallelismo” con Dante, il suo matrimonio con Gemma Donati risale al 1285; nel 1296 Alighieri entrò nel gruppo dei savi del Consiglio del popolo di Firenze, esponente guelfo di una politica moderata, contro le ingerenze dei magnati. Siamo in un periodo complicato della politica italiana: la tradizionale rivalità tra guelfi e ghibellini lascia il posto al dilagare degli interessi familiari e la stessa parte guelfa si divide in fazioni.
Anche per la carriera pubblica di Albertino il 1296 segnò una svolta: venne nominato miles pro commune entrando a
far parte del Consiglio maggiore padovano, esponente dei guelfi che controllavano il Comune in una delle sue fasi di maggiore prosperità. Esercitò più volte la funzione di ambasciatore presso papa Bonifacio VIII e nel 1309 fu anche a Firenze
come esecutore degli ordinamenti di giustizia. Dante era già in esilio da qualche anno, dopo la sconfitta politica dei guelfi bianchi.
Ma la vera svolta per i Comuni italiani e per Padova in particolare giunse nel 1311, con la discesa dell’imperatore Enrico VII che andava a farsi incoronare a San Giovanni in Laterano. Mussato fece parte dell’ambasceria con cui Padova sperava di bilanciare dichiarazione di fedeltà e salvaguardia delle libertà politiche; invece la mediazione moderata di Albertino non ebbe successo: Enrico nominò il giovane Cangrande della Scala suo vicario a Vicenza, togliendola ai padovani. La guerra che ne seguì fu loro sfavorevole e Albertino, pur combattendo coraggiosamente, finì ferito e prigioniero dello Scaligero insieme a Giacomo da Carrara. Mentre però quest’ultimo cominciava a propendere per un accordo con Cangrande (che
anche Dante, ricordiamolo, vedeva con favore), Mussato rimase strenuo difensore della libertà patavina. La sua opera più famosa, la tragedia senechiana Ecerinis, scritta in questo periodo, usa l’ascesa e la rovinosa caduta di Ezzelino e Alberico da Romano, che i padovani ancora ricordavano bene, come monito contro la minaccia del condottiero scaligero, “Ezzelino redivivo”.
Paradossalmente il 1315, anno dell’incoronazione poetica, segna anche il declino della sua influenza politica: esercitò ancora più volte la funzione di ambasciatore a Bologna, Firenze, Germania, ma dal 1318 fu costretto a più riprese all’esilio, divenuto definitivo nel 1325, con l’ascesa al potere dei Carraresi e il tramonto della fazione dei Lemizzi-Scrovegni.
Anche l’esilio a Chioggia, fino alla morte avvenuta il 31 maggio 1329, accomuna Albertino a Dante, morto a Ravenna otto anni prima, senza aver mai più potuto rientrare a Firenze. Come li unisce il fascino per la figura imperiale e la varietà delle rispettive produzioni letterarie, comprendente poesia e prosa, opere storiche, trattati, epistole in versi… Li divise peraltro, profondamente, la scelta linguistica: Albertino scrisse una tragedia, la già ricordata Ecerinis, due opere storiche di ispirazione liviana sulle vicende italiche al tempo di Enrico VII e successive alla sua morte, varie epistole metriche; dal conterraneo Tito Livio non mutuò solo lo stile, ma il modo stesso di affrontare la storia. Non scrisse però mai nulla in volgare, se si eccettua un modesto sonetto responsivo. A Mussato mancò, come ben sintetizza lo studioso Aulo Donadello, «il vasto esperimento del volgare in poesia e in prosa del fiorentino, l’originale e profonda riflessione profusa nei trattati latini sulla lingua volgare e sul potere politico». E proprio la scelta di scrivere «nella lingua delle serve e dei tintori» fu imputata ad Alighieri dagli intellettuali suoi contemporanei, in particolare da Giovanni del Virgilio, bolognese: amico di entrambi, arrivò a chiedere a Dante, per potergli conferire l’alloro poetico, di scrivere un’opera in latino sulle guerre tra i ghibellini di Marco Visconti e le truppe napoletane di Carlo d’Angiò, o sulle vittorie di Cangrande sui padovani… Dante rispose per le rime, in elegante latino: l’alloro poetico che egli agognava e che la Commedia gli avrebbe meritato andava ormai oltre le aspettative terrene.
Dante e Albertino forse non s’incontrarono mai, l’uno non nominò mai l’altro, anche se è poco verosimile che non ne abbiano conosciuto le opere. Altrettanto certo è che la scelta linguistica del volgare, insieme al suo genio poetico, abbia premiato il fiorentino mentre quella esclusiva del latino condannò il padovano all’oblio.
La sua opera più famosa
L’opera più famosa di Albertino Mussato è la tragedia Ecerinis, che racconta nascita, ascesa e caduta del famoso tiranno del Duecento, Ezzelino III da Romano, alleato dell’imperatore Federico II, conquistatore di larga parte del Nordest, governato con pugno di ferro. Mussato, pur fedele alla vicenda, non fa storia, ma sposa la “leggenda nera” dell’Ezzelino sathane filius (come il fratello Alberico, alleato segreto) orgoglioso di tale padre, deciso a portare nel mondo il caos infernale. Mussato descrive a fosche tinte il tiranno e la sua ferocia, ma anche quella dei vincitori nei confronti di Alberico e della sua famiglia. Il chiaro riferimento è all’altro “tiranno” allora incombente su Padova: Cangrande della Scala.
Prato della Valle: ricordato con una statua
Padova ricorda Albertino Mussato con una statua in Prato della Valle, la numero 28, eseguita da Giuseppe Petrelli nel 1831. A lui è intitolata una delle riviere, vicina al palazzo della famiglia Mussato, in via Concariola, acquistato dal Comune e divenuto sede della scuola media Francesco Petrarca.
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