Idee
I due fattori decisivi per i trapianti di fegato
Lo studio ha analizzato 5.218 pazienti trapiantati in 61 centri tra Europa, Asia, Americhe e Oceania, in due periodi: prima e dopo la pandemia
Per anni, parlando di trapianto di fegato, l’attenzione è caduta soprattutto sull’organo: quanto era giovane il donatore, quanto era “buono” il fegato. Un grande studio internazionale ora sposta lo sguardo. A decidere la sopravvivenza sono anzitutto due fattori: le condizioni di chi riceve il trapianto e l’esperienza dell’ospedale che lo esegue.
Lo studio si chiama IMPROVEMENT ed è stato coordinato dalla Fondazione Policlinico Gemelli IRCCS, sotto la guida di Alfonso Avolio, chirurgo dell’Università Cattolica, con fondi del Ministero della Salute. Ha analizzato 5.218 pazienti trapiantati in 61 centri tra Europa, Asia, Americhe e Oceania, in due periodi: prima e dopo la pandemia.
La particolarità sta nel metodo. Ogni centro ha portato un numero prestabilito di casi, proporzionato alla propria attività nazionale: così i grandi ospedali non “coprono” quelli più piccoli e la fotografia che ne esce rappresenta davvero la trapiantologia mondiale.
I risultati sono incoraggianti: è vivo il 93% dei pazienti a 90 giorni, il 90% a un anno e l’80% a cinque anni. Quattro persone su cinque, cioè, tornano a una vita che senza il trapianto non avrebbero avuto.
Dove si nasconde il rischio? Le caratteristiche del donatore contano meno di quanto si pensasse. Pesano di più quelle del ricevente: l’età, la malattia coronarica, un’insufficienza epatica già avanzata, il bisogno di essere ventilati prima dell’intervento, una trombosi complessa della vena porta (il grande vaso che porta il sangue al fegato) e la MASLD, il “fegato grasso” legato a sovrappeso, diabete e alterazioni metaboliche. Incidono anche le trasfusioni e una conservazione a freddo dell’organo oltre le sei ore, il tempo in cui il fegato attende, fuori dal corpo, di essere impiantato.
Essere operati in un centro ad alto volume, con più di 65 trapianti l’anno, protegge in modo significativo da mortalità e complicanze. Non è una classifica tra ospedali buoni e cattivi, precisa Ugo Boggi, direttore della Chirurgia generale e trapianti del Gemelli: il volume misura l’esperienza accumulata da un’intera organizzazione. Servono équipe abituate ai casi difficili e terapia intensiva, radiologia interventistica ed epatologia pronte a ogni ora.
Dallo studio nasce uno strumento online gratuito: inserendo pochi dati sul paziente, sull’organo e sul centro, stima il rischio di morte a 90 giorni, a uno e a due anni. Avolio lo definisce un aiuto alla valutazione degli specialisti, non un mezzo per scegliere chi trapiantare: serve a riconoscere per tempo i pazienti più fragili e a intervenire su ciò che si può cambiare.
Ed è questo il punto, sottolinea Sergio Alfieri, direttore del Dipartimento di Scienze mediche e chirurgiche: non solo prevedere il rischio, ma ridurlo. Accorciare i tempi di ischemia, preparare al meglio il paziente, usare le macchine di perfusione che mantengono l’organo ossigenato fuori dal corpo. Per Antonio Gasbarrini, direttore scientifico del Gemelli, il peso del fegato grasso ricorda poi che un buon trapianto si costruisce anche prima, con la prevenzione e la cura delle malattie epatiche.
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