Il vescovo Pellizzo, allontanato da Padova 100 anni fa

Viaggio alla tomba del vescovo Luigi Pellizzo nella sua natia chiesa parrocchiale, dove volle essere sepolto: così si configura la giornata che un gruppo di preti e laici padovani vivranno a Faedis, in provincia di Udine – giovedì 23 marzo – nel centenario delle incresciose, forzate dimissioni dalla sede episcopale padovana, retta per 16 anni con mano «energica, lungimirante e fattiva», come ricorda la storica Liliana Billanovich, che al presule friulano ha dedicato una prolungata, rigorosa ricerca, su documenti d’archivio padovani e vaticani sintetizzata nel volume Luigi Pellizzo vescovo a Padova 1907-1923 (Il Poligrafo, 2014, pp. 290).

Lorenzo Brunazzo

Il congedo da Padova, come spiega Billanovich a cui è affidata la relazione storica del pellegrinaggio del 23 marzo, viene suggellato da una lettera alla Diocesi («il mio testamento» lo definì lo stesso Pellizzo) che stilò sotto la data del 22 marzo 1923 e che egli si arrese a scrivere dopo i tesissimi giorni romani. Era infatti giunto in Vaticano il 5 marzo,chiamato da papa Pio XI per un’udienza procrastinata per giorni, in seguito alla quale dovette amaramente prender atto della irremovibilità del pontefice, che aveva già deciso di rimuoverlo dalla cattedra di Padova e trattenerlo in Vaticano offrendogli l’incarico di segretario-economo della Fabbrica di San Pietro e nominandolo arcivescovo “virtuale” di una Diocesi esistente solo di nome, quella di Damiata. Al Pellizzo, che sperava fino all’ultimo di prorogare il suo mandato almeno fino al 1925, per concludere la seconda visita pastorale e celebrare il terzo centenario della nascita del beato Gregorio Barbarigo, vescovo a cui tanto spesso si era ispirato, non fu nemmeno concesso di rientrare a Padova: la lettera di congedo fu stampata a Roma e inviata al vicario mons. Guido Bellincini perché la diffondesse. La sua esperienza padovana era iniziata con la nomina del 13 luglio 1906; bisognerà attendere però il 2 maggio dell’anno successivo per vederlo insediarsi nella sede vescovile per il ritardo nel rilascio del regio exequator, causato dal protrarsi di alcune vertenze legate al precedente incarico di rettore del Seminario udinese. Da vescovo di Padova subito iniziò una profonda ristrutturazione della Diocesi in base a un progetto, pastorale e politico-religioso, di riconquista della società, in antagonismo con la «odierna indifferenza religiosa» e con forze laiciste, d’ispirazione liberal-democratica e socialista, che avevano esautorato la Chiesa nella vita civile padovana e nazionale. Questo progetto farà leva sul rinnovamento dello stile parrocchiale e dell’associazionismo cattolico, impegnato anche sul fronte sindacale e politico, e sull’influenza della carta stampata con la fondazione, fin dal 5 gennaio 1908, del settimanale La Difesa del popolo e, l’anno successivo, del quotidiano La Libertà. In un secondo tempo, adeguandosi agli indirizzi vaticani, l’attivismo si riorientò verso una “restaurazione della vita cristiana” attuata con una pastorale che, proprio prendendo a modello il Barbarigo, puntava a ripristinare il Seminario come struttura formativa d’eccellenza, ad ammodernare l’istruzione catechistica anche attribuendo maggiori responsabilità ai laici, alla fondazione di qualificate scuole per laici come il collegio Barbarigo. Dalla lettura storica del suo episcopato emerge dunque il ritratto di un vescovo fortemente radicato nella realtà sociale e religiosa del suo tempo. Quali aspetti della sua personalità – chiediamo a Liliana Billanovich – assumono oggi un significato particolare? «Quella del Pellizzo è una formidabile figura di vescovo, che ha dimostrato una straordinaria capacità di interpretare la realtà del suo tempo e approntare strumenti, strutture, modalità organizzative per intervenirvi operativamente e fruttuosamente, secondo una strategia politica efficace e intelligente e secondo una lungimirante visione, tradotta nella concretezza di una indefessa ed esigente azione di pastore e di capo della Diocesi, dal piglio senza dubbio autoritario e decisionista. Ma non dobbiamo prendere del Pellizzo aspetti che vanno lasciati nel passato, quanto piuttosto dare risalto allo stile di franchezza aperta, lucida e appassionata con cui si batteva con dedizione e generosità abbandonando calcoli e prudenze che avrebbero potuto frenarne un trasparente e limpido operare. Anche oggi appare quanto mai necessaria una capacità di operare a viso aperto dentro le istituzioni lasciando perdere i tatticismi opportunistici. Va inoltre sottolineata la sua costante attenzione popolare, l’istanza di una Chiesa di popolo viva, attiva, che si spende per la giustizia e per una più equa distribuzione della ricchezza, oggi però in dialogo con ogni uomo di buona volontà e accettando la laicità dello Stato, allora guardata invece come una perversione, alla luce del preteso superiore potere della Chiesa». Si potrebbe però sostenere che proprio questo connubio tra impulsivo entusiasmo, appassionata dedizione e ingenuo candore che caratterizzava l’agire del Pellizzo quando credeva in una causa e generosamente la sposava sia stata almeno una delle ragioni che l’hanno esposto agli strali di una congiura che convinse irremovibilmente papa Pio XI ad allontanarlo da Padova senza lasciare a lui e ai suoi collaboratori possibilità di difendersi. «Pellizzo – sottolinea Liliana Billanovich – fu vittima di quella che ci appare una vera e propria congiura ordita all’interno della Chiesa di Padova, frutto di un’opposizione intestina, cresciuta specialmente in seno al clero cittadino e annidata in particolare entro il corpo docente del Seminario. Ricordando la sua iniqua cacciata, tocchiamo una ferita profonda della struttura ecclesiastica d’allora: una Chiesa verticistica e centralizzata, che mirava all’interna uniformità e si reggeva su meccanismi di controllo sospettosi e spionistici, alimentati nel periodo della lotta al modernismo, per cui era il sistema in funzione a portare a delazioni, denunce, maldicenze. Un sistema ecclesiale basato su quello che papa Francesco ha stigmatizzato come “chiacchiericcio”, da cui è necessario uscire completamente».

Viaggio a Faedis per onorare la memoria del vescovo Luigi

Il vescovo Claudio – con il desiderio di onorare la memoria del vescovo Luigi Pellizzo – guiderà un gruppo di preti e laici padovani, giovedì 23 marzo, sulla sua tomba a Faedis, paese natale in provincia di Udine. L’appuntamento, che si colloca nel centenario dell’allontanamento del vescovo Pellizzo dalla Diocesi di Padova (24 marzo 1923), prevede un momento di presentazione della sua figura a cura della prof.ssa Liliana Billanovich. A seguire, celebrazione dell’eucarestia nella parrocchiale di Faedis, dove è sepolto il vescovo. Nel pomeriggio, preghiera del vespro al santuario di Castelmonte con laì comunità dei frati cappuccini. Al viaggio saranno presenti anche alcuni rappresentanti di istituzioni diocesane – il Collegio Barbarigo, La Difesa del popolo e la Casa del fanciullo – la cui storia si intreccia con l’episcopato del vescovo Luigi Pellizzo.

Ebbe sempre Faedis, il paese natale, nel cuore

Faedis, paese natale del friulano Luigi Pellizzo, rimase sempre il suo “luogo degli affetti”. Basta ricordare la preoccupazione con cui ne seguì le sorti quando venne prima travolto da Caporetto e infine liberato dall’invasioneaustriaca. A maggior ragione quando, a 63 anni, fu cacciato da Padova e dovette ricominciare una nuova vita, guardò ancor più a Faedis come punto di riferimento. Celebrò qui le ricorrenze della sua vita ecclesiale. Per anni sovvenzionò la costruzione della nuova pieve alla quale donò i marmi del pavimento dalla basilica di San Pietro. Quando nel 1936 capì di avere i mesi contati, mons. Luigi Pellizzo tornò a Faedis e qui volle essere sepolto.

Paccagnella e Bellincini Fiduciari del vescovo, s’impegnarono nella Casa antoniana buoni fanciulli. Entrambi, il primo era vicario generale, furono coinvolti nella caduta di Pellizzo

L’allontanamento da Padova del vescovo Pellizzo, oggetto del più classico “promoveatur ut amoveatur”, non significò solo la fine della sua personale esperienza umana e pastorale, ma anche l’eliminazione brutale (e molto meno “clemente”) dei suoi fiduciari. Tra le persone travolte dalla “macchina del fango” vanno ricordati almeno il suo vicario generale, mons. Guido Bellincini, e don Giuseppe Paccagnella. Il primo, veneziano ordinato prete a Padova nel 1903, aveva assunto dal 1912 incarichi direttivi nell’Azione cattolica per divenire poi nel 1914 direttore dell’Associazione universale antoniana, con la relativa opera economica costituita dall’Opera antoniana, e dal 1917 vicario generale. Pellizzo aveva in lui piena fiducia al punto da segnalarlo per una possibile nomina episcopale. Don Paccagnella era nato a Voltabarozzo e consacrato sacerdote nel 1909; cappellano dell’Immacolata, curato di San Gaetano e dell’orfanotrofio degli “Esposti”, infine rettore di San Canziano. Fervente adoratore eucaristico e devoto al Sacro Cuore di Gesù, aveva aderito al movimento internazionale Crociata del Santissimo Sacramento di cui prese la guida nazionale. Nel 1919 assunse la direzione spirituale di una giovane donna, Lina Salvagnini, che manifestava una serie crescente di fenomeni sconvolgenti, tra cui il più eclatante era il liquefarsi dell’ostia in sangue alla sua assunzione. Ai primi del 1922 intraprese, con il pieno appoggio dell’autorità vescovile, il progetto di fondare un’opera assistenziale per l’infanzia abbandonata, la Casa antoniana buoni fanciulli, affine a quella di don Giovanni Calabria a Verona, a cui aderirono mons. Bellincini e padre Antonio Maria Bolognini, rettore del Santo. La casa di via Cesarotti (attuale Casa del pellegrino), inaugurata dal vescovo il 23 giugno 1922, era gestita da una comunità di giovani volontari laici, maschi e femmine, uniti dalla devozione eucaristica, gravitanti attorno al direttore e alla sua “figlia spirituale”. Quando il vescovo Pellizzo fu rimosso, anche per la sua tenace adesione agli episodi di misticismo della Salvagnini, e la guida della Diocesi passò all’amministratore apostolico mons. Andrea Giacinto Longhin, vescovo di Treviso, si abbatté una accanita persecuzione sull’intero gruppo, manovrata dal maggiore oppositore del Pellizzo, mons. Prosdocimo Cerato, divenuto il fiduciario di Longhin. Mons. Bellincini fu emarginato e processato, costretto a dimettersi dalla guida dell’Associazione antoniana ed estromesso per anni dal Capitolo della Cattedrale. Don Paccagnella fu sospeso perpetuamente dall’esercizio della confessione e da ogni forma di direzione spirituale nei riguardi del sesso femminile, sospeso a divinis e sottoposto a interdetto, per non aver pienamente ottemperato alle richieste della curia, fino alla reintegrazione del 1947.

Vitale per la Chiesa rileggere la propria storia

«È vitale per la Chiesa rileggere la propria storia criticamente e trarre profitto da questa conoscenza per rivedersi, eventualmente ravvedersi, per capire quali strade nuove imboccare e procedere oltre con rinnovata consapevolezza»: questa la convinzione espressa da Liliana Billanovich, studiosa con una prolungata attività di ricerca di storia sociale, religiosa ed ecclesiastica.«Io stesso in Vescovado dopo la santa comunione della giovane, potei osservare la ferita alla mano sinistra e il sangue vivo che ancor vi colava. I segni sono tanti, e tali sono le circostanze che volli esaminare in questi giorni da escludere affatto ogni allucinazione, ogni mistificazione o dolo».

Così il vescovo Luigi Pellizzo scriveva a papa Benedetto XV il 7 gennaio 1922 per chiedere il suo “venerato autografo” da pubblicare sul primo numero del Bollettino della Crociata dell’Eucaristia, organo del movimento guidato da don Giuseppe Paccagnella. Sono parole che dimostrano il forte coinvolgimento del vescovo nella questione della veggente Lina Salvagnini, connessa alla fondazione della Casa antoniana dei buoni fanciulli di Paccagnella, destinato a diventare la carta decisiva della congiura interna al mondo ecclesiale padovano che convinse Pio XI della necessità di allontanare bruscamente il vescovo dalla Diocesi. La giovane donna visse dal 1919 una serie crescente di esperienze sconvolgenti, estasi, visioni, segni associabili alle stimmate, di cui furono messi al corrente il vicario generale e il vescovo. Questi, alla fine del 1921, fecero presente il caso alle autorità vaticane: mons. Bellincini, testimone di alcune manifestazioni straordinarie, si convinse e convinse Pellizzo della loro autenticità. Il vescovo presentò al nuovo papa un ampio dossier e nel maggio del 1922 si giunse all’apertura della causa del Sant’Ufficio.

Contro questi fenomeni si schierò mons. Agostino Todeschini, vicario diocesano per gli istituti religiosi, che presentò un “promemoria” negativo. Da qui presero il via tante altre calunnie e maldicenze basate sul consueto binomio degli illeciti sessuali e affaristici per screditare una direzione diocesana descritta come succube della simulata santità della “veggente” e irretita nella lucrativa impresa del Paccagnella. Si predispose quindi una visita apostolica al Seminario, condotta dal carmelitano Raffaello Rossi, che aveva come reale obiettivo il governo episcopale, tenuto però all’oscuro e privato quindi di ogni strumento di difesa. Dopo l’allontanamento del vescovo Luigi Pellizzo, tacciato di «governare la Chiesa colle estasi», l’inchiesta canonica sulla Salvagnini e i vertici della Casa buoni fanciulli si concluse negando ilcarattere soprannaturale dei fenomeni e deplorando che persone, anche ecclesiastiche, si fossero lasciate ingannare dalla “simulata santità”; alla donna fu interdetta a vita la comunione eucaristica.

Salvagnini, mistica sconfessata

Sulla figura di Lina Salvagnini mistica sconfessata e negata dalla Chiesa (ma anche san Pio da Pietrelcina lo era in quegli anni) Liliana Billanovich sospende il giudizio. Ma non manca di rilevare «la grandezza di una figura di donnadel popolo che ha avuto credito presso personaggi importanti. Le donne di cultura religiosa molto povera non avevano la padronanza verbale per dare voce alla loro mistica, che trovava così espressione nel linguaggio del corpo, con fenomeni sconcertanti».

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