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Nicola Lagioia. Il paese diventa letteratura
Nicola Lagioia, scrittore, direttore del Salone del libro di Torino fino al 2023, ora direttore artistico di UmbriaLibri Perugia, è nelle librerie con il romanzo Santa Barbara
Nicola Lagioia, 53 anni, è tornato in libreria con Santa Barbara (Einaudi, pagine 640, euro 22,50), mentre al cinema è approdato La città dei vivi di Edoardo Gabbriellini, tratto dall’omonimo romanzo pubblicato da Einaudi nel 2020. Ha “governato” il Salone del libro di Torino dal 2017 al 2023, ora è direttore artistico di UmbriaLibri Perugia e da tre anni anche direttore editoriale della rivista multimediale Lucy – Sulla cultura. Ospite dell’edizione numero 13 di Carta Carbone festival a Treviso, ha risposto così di fronte a un caffè e mini krapfen al cioccolato mentre si allungava la coda di gente davanti all’ingresso di palazzo San Leonardo, dove avrebbe poi incontrato il pubblico.
Com’era Nicola Lagioia da figlio?
«Un bambino un po’ malinconico, perché i miei genitori avevano divorziato quando ero piccolo e quindi forse ne ho un po’ risentito. Tuttavia ero anche innamorato della lettura. Prima ancora di imparare a leggere, chiedevo a mia madre di leggermi libri che vedevo illustrati a casa di mia nonna. Come la Divina Commedia di Gustave Doré: vedevo le illustrazioni meravigliose e dicevo a mia madre “Leggi, leggi”. Poi quando ho imparato a leggere sono stato un bambino appassionatissimo di fumetti. Ne leggevo un sacco. Da ragazzino mi piaceva giocare a pallone e suonare la batteria, finché sono diventato un giovane che si interessava alla letteratura».
E oggi, da padre?
«Un papà innamorato della sua bambina (Lula, due anni e mezzo ndr). Sono davvero molto accudente e molto presente. L’unico vantaggio di aver avuto una bambina in tarda età è il fatto che ormai la mia vita è abbastanza organizzata. Quindi, almeno per adesso, sono riuscito a dedicarle parecchio tempo».
Come si osserva la Puglia vista da Roma?
«Provo a fare un ragionamento a vent’anni di distanza. La Puglia ha utilizzato in maniera mirabile la cultura per uscire dal cono d’ombra in cui era stata relegata. Era il primo mandato di Nichi Vendola da presidente della Regione. Il problema è che quando è uscita fuori dal cono d’ombra, la cultura è stata tirata indietro ed è stato fatto entrare il turismo. Quindi il fatto che il turismo abbia sostituito la cultura in maniera così massiccia, per me è un motivo di preoccupazione. Perché il turismo è un’industria estrattiva e quindi rischia di stravolgere il territorio fisicamente, la cultura e anche i prezzi. Ero il figlio di genitori che dopo aver lavorato tanti anni forse potevano comprarsi una piccolissima seconda casa vicino al mare, ma adesso non è più possibile: oggi se le comprano gli americani, i danesi. E poi tra l’altro non è nemmeno detto che il turismo sia un’industria così economicamente vantaggiosa: il margine è molto piccolo. E la Puglia rimane comunque la quart’ultima Regione per reddito pro capite. Quindi, la vedo adesso come un osservato speciale. Ci sono state primavere meridionali in Campania e in Sicilia che sono poi regredite in un autunno. La Puglia, invece, è come se fosse sfociata in un’estate così torrida che poi si rischia di bruciare il raccolto…»
L’ultimo romanzo, Santa Barbara, è una vera e propria saga: fra famiglia e storia, tradizione orale e mito anche religioso. Una sfida letteraria impegnativa?
«Per me è sempre impegnativo scrivere un libro: pubblico ogni 5-6 anni e lavoro tutto il tempo. È una storia di rispetto al patrimonio orale che c’è tuttora a Capurso, paese reale, ma reinventato. Patrimonio che ho avuto a disposizione per anni, avendo da bambino e ragazzo frequentato il paese dei miei genitori. Mi sembrava strepitoso. Un peccato non riversarlo in un libro. Anche perché poi c’è sempre la parte per il tutto in letteratura. Quindi attraverso un paese passano 40-50 anni di storia italiana e, alla fine, passa tutto. Quella piccola parte lì, in Puglia, potrebbe essere emblematica di una storia più grande».
Quando è scattata la molla della “traduzione” in letteratura della vitalità del paese?
«Paradossalmente, nella camera ardente di mia nonna che è morta a 107 anni, ma dopo sua figlia. Intorno alla bara si sono sviluppati naturalmente gli strepitosi racconti dei vivi. Anziani che mi trattavano ancora come fossi il bambino che magari finiva a giocare nei loro cortili. Così li ho “intervistati” e le registrazioni, in dialetto, si sono rivelate preziose. Ma devo confessare che santa Barbara non è la patrona di Capurso, dove andrò a presentare il romanzo con una certa preoccupazione…».
Infine, cosa significa a Torino, Perugia, Roma essere direttore?
«Tutto nasce dal fatto che a pallone giocavo in porta: di conseguenza, ero praticamente il responsabile di tutta la linea difensiva. Così come quando suonavo nella band, ero alla batteria: il responsabile della sezione ritmica. Quindi il concetto di direttore evoca, per me, il concetto di responsabilità di un gruppo di persone da organizzare, da far giocare. E infatti mi vedo più come allenatore che come giocatore, se immaginassimo una squadra di calcio. Però sono dimensioni molto diverse: il Salone del libro è davvero una macchina gigantesca, mentre Lucy è più piccolina. Ma c’è stata anche una direzione bella nel tempo, la mia prima che è stata “Nichel”, la collana di narrativa italiana di minimum fax. Allora sono usciti un sacco di scrittori esordienti: Valeria Parrella, Paolo Cognetti, Riccardo Falcinelli, Giorgio Vasta. E dal mio punto di vista vedere che questi scrittori continuano a lavorare sei anni dopo è motivo di orgoglio».
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