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Il “Romano” dell’Apollo 11
Michael Collins, rimasto solo in orbita intorno alla luna. A 88 anni: “Voglio andare su Marte”
Tutti ricordano la frase di Neil Armstrong. O le immagini di Buzz Aldrin fra i crateri. Ma al comando del modulo Columbia, nella missione Apollo 11, c’era Michael Collins che per 21 ore fu “l’uomo più solo di sempre” In the dark side of the moon.
Mezzo secolo fa, era incaricato di riportare la “nave madre” alla base in caso di fallimento dello sbarco lunare. Nel trionfo dell’estate 1969, si ritrovò semplice astronauta della Nasa fra i due eroi della più grande impresa spaziale di sempre.
Collins era nato a Roma, in via Tevere 16, a due passi da villa Borghese, figlio di un militare in servizio all’ambasciata Usa. Selezionato dalla Nasa, non aveva potuto pilotare l’Apollo 8 a causa di un’ernia al disco. Con la missione Gemini 10 stabilì poi il record di altezza nello spazio (475 miglia sopra la terra) con tanto di “passeggiata”.
Collins è fra i 24 astronauti che hanno volato sulla luna, ma il solo ad aver “camminato” all’esterno della navicella più di una volta: 38 minuti di “attività extraveicolare” compresi negli 11 giorni, 2 ore, 4 minuti e 43 secondi della sua vita trascorsa nello spazio.
Il pilota dell’Apollo 11 è tornato martedì al Launchpad 39A del Kennedy Space Center in Florida per le celebrazioni della Nasa. A 88 anni, Collins ha sorpreso tutti: «Non voglio tornare sulla luna, voglio andare su Marte. JFK ci indicò la strada…».
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