Unicef: 2,8 milioni di bambini muoiono nel primo mese di vita

Secondo l'ultimo rapporto dell'Unicef, i tassi di sopravvivenza dei bambini sono significativamente aumentati dal 1990. Il numero assoluto delle morti sotto i cinque anni è stato dimezzato: da 12,7 a 6,3 milioni, ma i primi 28 giorni di vita di un neonato sono i più vulnerabili, con quasi 2,8 milioni di bambini che muoiono ogni anno durante questo periodo. Un milione di loro non hanno nemmeno la possibilità di sopravvivere al loro secondo giorno di vita.
Molti di questi decessi – sottolinea l'Unicef – potrebbero essere facilmente prevenuti prima, durante e immediatamente dopo la nascita con interventi semplici, efficaci e a basso costo. Le carenze nel sistema sanitario durante il periodo critico rappresentano un fattore significativo per queste morti prevedibili, anche perché esiste ancora una notevole differenza – da paese a paese e tra quelli ricchi e quelli poveri – per quanto concerne la qualità dei servizi sanitari a disposizione delle donne in gravidanza e dei loro bambini.

I principali dati del Rapporto

• circa la metà di tutte le donne non si sottopone alle quattro visite prenatali, il minimo raccomandato, durante la gravidanza
• complicazioni durante il travaglio e il parto sono responsabili di circa un quarto di tutte le morti neonatali nel mondo. Nel 2012, 1 bambino su 3 (circa 44 milioni) è nato senza un adeguato supporto medico
• iniziare l'allattamento al seno entro un'ora dalla nascita riduce il rischio di morte neonatale del 44 per cento, ma meno della metà di tutti i neonati nel mondo riceve i benefici immediati dell'allattamento al seno
• la qualità delle cure è estremamente carente anche per mamme e bambini che hanno contatti con il sistema sanitario. Un'analisi dell'Unicef su 10 paesi con elevata mortalità indica che meno del 10 per cento dei bambini nati da una levatrice qualificata ha continuato a ricevere le sette azioni post-natali, tra cui l'allattamento al seno immediato. Allo stesso modo, meno del 10 per cento delle madri che ha visto un operatore sanitario durante la gravidanza ha ricevuto gli otto interventi prenatali
• i paesi con alcuni dei più alti numeri di morti neonatali hanno anche una bassa copertura di cure postnatale per le madri: Etiopia (84.000 morti e 7 per cento di copertura), Bangladesh (77.000 e 27 per cento), Nigeria (262.000, 38 per cento), Kenya (40.000; 42 per cento);
- i bambini nati da madri di età inferiore ai 20 anni e oltre i 40 presentano tassi di mortalità più elevati.

Età e istruzione della mamma fanno la differenza
Il rapporto, inoltre, mostra che il livello di istruzione e l'età della madre hanno un impatto significativo sulle possibilità di sopravvivenza del suo bambino. I tassi di mortalità neonatale tra madri senza istruzione sono quasi due volte più elevati rispetto alle persone con istruzione secondaria e superiore. 
«I dati dimostrano chiaramente che le probabilità di un bambino di sopravvivenza aumentano significativamente quando la madre ha accesso a un'assistenza sanitaria di qualità durante la gravidanza e il parto – sottolinea Geeta Rao Gupta, vicedirettore generale dell'Unicef – Dobbiamo fare in modo che questi servizi, laddove esistano, siano pienamente utilizzati e che ogni contatto tra la madre e il suo operatore sanitario sia efficace. Devono essere realizzati impegni particolari per assicurare che siano raggiunti i più vulnerabili».

La disuguaglianza tra ricchi e poveri si va riducendo
La disuguaglianza, soprattutto in materia di accesso all'assistenza sanitaria, rimane alta nei paesi meno sviluppati: donne di famiglie più ricche hanno quasi tre volte più possibilità – rispetto ai più poveri – di offrire a loro bambino un assistente qualificato durante il parto. Nonostante questo, per quanto concerne la disuguaglianza, il rapporto sottolinea che il divario si sta costantemente riducendo.
In ogni regione, a eccezione dell'Africa subsahariana, la percentuale di mortalità sotto i cinque anni tra le fasce più povere della società sta diminuendo più rapidamente rispetto a quelle più ricche. Più significativamente, in tutto il mondo, i poveri hanno avuto risultati migliori nella sopravvivenza dei bambini rispetto ai loro connazionali più ricchi.
«È profondamente incoraggiante che il divario nell'uguaglianza in merito alla sopravvivenza dei bambini continui a ridursi – ha detto Rao Gupta – Dobbiamo sfruttare questo slancio e usarlo per portare avanti i programmi che concentrano le risorse sulle famiglie più povere ed emarginate, una strategia che ha le potenzialità per salvare il maggior numero di bambini».

La campagna dell'Unicef contro le morti infantili
Nel giugno 2012 i governi di Etiopia, India e Stati Uniti, insieme con l'Unicef hanno lanciato 'Commiting to child survival: a promise renewed' , un impegno globale per porre fine alle morti di bambini per cause che potrebbero essere facilmente prevenute. Dal giugno 2012, 178 governi e molte organizzazioni della società civile e del settore privato e diverse personalità hanno sottoscritto questo impegno.