Nobel agli scopritori del virus dell'Epatite C: "salvate milioni vite"

Il premio Nobel per la medicina di quest'anno è stato assegnato ai tre scienziati responsabili della scoperta del virus dell'Epatite C, una patologia infettiva che colpisce il fegato e causa ancora 400 mila morti in tutto il mondo ogni anno. A renderlo noto l'assemblea che stabilisce i vincitori del prestigioso riconoscimento, consegnato a partire dal 1901 dall'Istituto Karolinska, un'università medica svedese.

Secondo il comitato di assegnazione del premio, il lavoro del medico britannico Michael Houghton e dei ricercatori statunitensi Harvey Alter e Charles Rice, questi i nomi dei vincitori, "ha permesso di salvare milioni di vite".

La scoperta risale alla fine degli anni '80. All'epoca numerosi scienziati iniziarono a intuire che gli esami per il riconoscimento dell'Epatite di tipo B identificavano solo una piccola parte delle infezioni derivate dalle trasfusioni di sangue, e non servivano a capire l'origine dell'infezione nella sua manifestazione cronica. L'Epatite C è responsabile di alcune delle più severe patologie del fegato, come il cancro e la cirrosi.

In un comunicato si specifica che aver isolato il virus responsabile dell'Epatite C costituisce un "traguardo raggiunto nella battaglia, sempre in corso, contro le patologie virali", oltre ad aver portato alla creazione di specifici test e trattamenti che "danno speranza che la malattia possa essere completamente eradicata nel mondo".