Africa, Unicef: 5,5 milioni di bambini minacciati dalla malnutrizione acuta

"La situazione dei bambini e delle famiglie  nel Corno d'Africa è terribile. Sono disperati. Milioni di vite sono in bilico. I bisogni sono enormi e urgenti, e stanno rapidamente superando i fondi disponibili per la risposta. Dobbiamo agire ora per prevenire una catastrofe". È quanto afferma Mohamed M. Fall, direttore regionale dell'Unicef per l'Africa occidentale e meridionale.
"L'Unicef prevede che fino a 20 milioni di persone in Eritrea, Etiopia, Kenya e Somalia avranno bisogno di acqua e assistenza alimentare nei prossimi sei mesi- aggiunge Fall-. Si tratta quasi dello stesso numero di persone della popolazione della Grecia e della Svezia messe insieme. Molti di loro sono bambini, che sono ancora più a rischio a causa di una delle peggiori emergenze legate al clima degli ultimi 40 anni. La regione non può far fronte all'ennesima tempesta perfetta, che combina Covid-19, conflitto e cambiamento climatico. E sono i bambini che stanno pagando il prezzo più alto per crisi non causate da loro".
"Tre stagioni consecutive di siccità- prosegue- hanno portato a una grave scarsità d'acqua, distruggendo il bestiame e i raccolti, facendo sfollare le popolazioni e aumentando il rischio di malattie e di malnutrizione grave. Questa emergenza in corso, influenzata dal clima, sta privando i bambini di una casa, un pasto, un'aula e l'accesso ai servizi sanitari salvavita. In questo momento, quasi 5,5 milioni di bambini in questi quattro paesi sono minacciati dalla malnutrizione acuta e si stima che 1,4 milioni siano colpiti da malnutrizione acuta grave. L'Unicef teme che questo numero aumenterà del 50% se non arriveranno le piogge nei prossimi tre mesi". "Nella sola Somalia- afferma il direttore regionale dell'Unicef per l'Africa occidentale e meridionale- si stima che 1,3 milioni di bambini sotto i 5 anni siano a rischio di malnutrizione, compresi circa 295mila casi gravi. Queste cifre sono destinate a peggiorare. Le famiglie stanno ricorrendo a misure estreme per sopravvivere e in molti casi stanno lasciando le loro case, il che espone particolarmente a rischio i bambini migranti. Questa è una crisi che richiede una risposta collettiva, assicurando l'accesso all'acqua pulita, alla nutrizione e a spazi sicuri per i bambini. L'Unicef e i suoi partner hanno già aiutato ad evitare precedenti situazioni di carestia nella regione e possiamo - e dobbiamo - farlo di nuovo. Molti bambini moriranno se non lo facciamo - o soffriranno inutilmente e con danni cognitivi o fisici che dureranno tutta la vita. Ma abbiamo bisogno urgentemente di sostegno finanziario".
"L'appello dell'Unicef è ora di 123 milioni di dollari solo per questi quattro Paesi per coprire i bisogni salvavita per i più vulnerabili fino alla fine di giugno 2022, per prevenire un disastro per i bambini e le loro famiglie. Le loro vite e il loro futuro dipendono da questo. Dobbiamo agire rapidamente. Dobbiamo agire insieme. E dobbiamo agire in tutti i settori", conclude Fall. (DIRE)